对情节发展起着引导和主导作用的人物丧葬如西门庆、潘金莲、李瓶儿、庞春梅、陈敬济。在这些对情节有着重要影响的主要人物外，还包括武大、花子虚、宋蕙莲、官哥、西门大姐等人的丧葬，这些人的丧葬对情节的延伸与转折也起到了重要作用。

    《金瓶梅》描写的丧葬个案所涉及到的人物大都死于非命、盛年夭逝。如西门庆33岁纵欲而亡、李瓶儿27岁血崩而死、潘金莲32岁被武松杀死、庞春梅29岁纵欲而死、宋蕙莲27岁自隘、陈敬济27岁被杀，其余如武大、花子虚、官哥、西门大姐、孙雪娥等人都是在青春盛年之时就夭亡了，而且都是以悲惨的死亡结局，尤其官哥仅仅活了一年零两个月。这些盛年夭逝的饮食男女大都是因贪恋财色而走向毁灭的。通过笔者的分析梳理可以看出，作者正面展开描写或着笔较多的丧葬人物个案基本上都是盛年夭折、死于非命。而反过来看，年龄较大、可以称为正常死亡的潘姥姥、杨姑娘的丧葬仅仅是通过他人之口叙述出来，或是几笔带过。从对丧葬描写的轻重不同可以看出作者行文之中所暗含的褒贬，表现出规劝世人不要贪恋财色的思想倾向。

    《金瓶梅》的丧葬描写主要围绕着西门庆及其家人展开情节叙事与人物塑造。《金瓶梅》所描写的人物丧葬大都是西门庆的家庭成员或与西门庆的家庭成员有着密切的关系。死亡与丧葬似乎格外地偏爱西门庆的家庭。第一回便写到西门庆的父母西门达夫妇早已去世，西门庆先头的陈娘子已早逝，他的第二房小妾卓丢儿也“多有些不起解”，不久也死去了，《金瓶梅》情节的一开场就提到西门庆家有四个人已经过早地死去了。而西门庆既没有兄弟姐妹，也没有叔伯姑舅，这一切似乎都为这个家庭罩上了一层死亡的阴影，预示着整个家庭将与死亡和丧葬相伴。西门庆家庭成员的丧葬包括西门庆、妾李瓶儿、妾潘金莲、儿子官哥、女儿西门大姐、女婿陈经济、侍女庞春梅、仆人宋蕙莲。其他人的丧葬如武大、花子虚、杨宗锡分别是潘金莲、李瓶儿、孟玉楼的前夫，潘姥姥、杨姑娘、陈洪等人则与西门庆有着姻亲关系。而这些围绕西门庆及其家人的丧葬描写正是围绕作者的情节叙事和人物形象塑造展开的。