站在历史发展的角度看，丧葬仪式是集巫术、信仰和宗教三者为一体的准宗教行为。人死后，死者家属会连同周边亲朋好友共同为他操办一场规模宏大的丧葬仪式，以此来表达生者对死者的哀思。从一系列的仪式当中，我们还可以清楚地看见人们的信仰体系和观念形态，尤其是对灵魂和对生死的直观认识。英国人类学家泰勒曾把相信人且相信所有动植物都有灵魂的信仰称之为“万物有灵论”;恩格斯在《费尔巴哈与德国古典哲学的终结》中写到:“在远古的时候，人们还不知道自己身体的构造，还不会解释梦里的现象，便以为他们的思维和感觉并不是他们身体的活动，而是某种独特东西，即寄居在这个身体内并在人死亡后就离开身体的灵魂的活动一一自从这个时候起，人们就不得不思索到这个灵魂对外界的关系。既然灵魂在人死亡时就跟肉体分开而继续活动，那么便没有丝毫理由去设想灵魂另外还有什么死亡了”。泰勒和恩格斯的著名论断均认为灵魂观是从人的死亡经验和做梦经验中派生出来的一种原始思维，人死后灵魂便离开肉体，肉体腐烂且灵魂不死。尚存的灵魂仍能干预人事，祸福活人，丧葬习俗的产生、演变，都受到这种观念的制约。在丧葬仪式中，灵魂观从以下几个方面得到了不同程度的反映。

    首先，同一血缘的家族关系在阴间世界以群葬的形式得到体现。通过笔者的实地观察发现，同一家族的己故人员在条件允许的范围内是被埋葬于同一片山地里的，从左至右，或从上到下，坟墓之间均带有家族关系，如曾祖父、曾祖母，祖父、祖母，父亲、母亲等等。正如雷中庆所说，“氏族有共同的墓地这个事实，反映出人们是按世间的社会结构来臆想灵魂世界的社会结构，他们相信生前属于同一氏族的人，死后在灵魂世界仍是同一氏族，氏族共同墓地就是死者灵魂共同生活的聚落。”倘若首葬不能葬于家族墓地区域，则会选择二次葬仪式。