墨子生活的时代，正是奴隶制与封建制交替的变革时代.诸侯之间相互征伐，家族之间相互倾轧，人民生活不得安宁，痛苦不堪。统治阶级提倡“厚葬”，并把它作为孝子的仁道事，厚葬之风在社会上盛行。墨子深刻地认识到了它的危害性，指出了这样做给国家和社会带来的严重后果:那就是厚葬只会使国家、百姓、人民陷于贫困之境。墨子细数了厚葬的危害:“苦其徒役，以治宫室观乐，死又厚为棺撑，多为衣裘。生时治台榭，死又修坟墓。故民苦于外，府库弹于内，上不厌其乐，下不堪其苦。叹《墨子·士患幻厚葬耗费之大，使一般老百姓倾家荡产，而统治阶级耗费更大，将整个国家的库存财物都耗费一空.墨子在《节葬下》开篇，便把“富之”、“众之”、“治之”作为仁者为天下度的三条标准，而厚葬之风，其结果只能是“富之说无可得焉
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此外，墨子还论及土地资源的合理使用问题。土葬习俗的形成，与社会主流的生死观有着密切的联系。人们认为死者入土是人的必然归宿，是灵魂得以安息的最好办法。《周礼》中说:“众生必死，死必归土”。《礼运》中也说:“魂气归天，形魄归于地”.所谓“入土为安”成为汉人的信念，影响至深。汉人崇尚黄色，黄色实为土色，在阴阳五行中，“土”居中位，是最稳定、最可靠的基础，因此土葬符合汉人的生活和传统观念。土葬大量占用耕地，使本来就严重不足的耕地资源更是雪上加霜。特别是对耕地资源匾乏的中国北方农业地区来说，不能不说是一个需要认真对待的问题。
统观墨子的殡葬之法，其中心在于一个“节”字，注重经济效益和社会效益:1.“棺三寸”、“衣三领”，且无随葬品，节约财力:2.掘地不深，性者必无久哭，而疾从事’，少误工时，节省人力:3.不造坟丘，或仅留作为辨认的标记，又少占耕地，节省了土地。这样做.有利于生产的发展和财富的积累，可以实现“交相利”的大宗旨，而且，归结到伦理关系，又是“饵乎祭祀，以致孝于亲”，使祭祀丰盛，对父母真正尽了孝心。一言蔽之，这是一种重功效、讲实利的殡葬观。墨子提出的葬埋之法，简便易行，节约俭省，益于死者，利于生者，真正做到了使生者得养，而死者无憾。
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