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社会习俗是指世世代代传承下来的各社会集团结合、交往过程中各种关系间形成的习俗惯制。这些习俗惯制,深刻地支配着社会生活和事务,直接关系着社会发展的进程。我国作为传承色彩浓郁的国家,社会习俗对民众生活的影响极为深远。内容最为复杂多样的丧葬礼俗亦是如此,葬礼中的社会习俗成分不仅没有被其他信仰成分所淹没,相反影响着丧葬礼俗的仪式与内容。

社会习俗包括家族民俗和乡里民俗,指的是在交际中以家族和乡里为单位形成的代代相传的风俗惯制。我国丧葬礼俗中一些仪式内容的形成,究其根源正是来自社会习俗中家族民俗和乡里民俗的影响。如在家丧发生时,人们会不自觉地把它归属于家族内部的重大事件,通常自觉地与亲族往来、乡里往来结合成俗,形成家族治丧的民风民俗。这正是家族民俗中为维持家族成员间的感情交流,而对家族内部的老、弱、病、残、孤、寡以及重大事件发生时主动承担责任与义务的体现。于是,具体的丧葬礼俗中便有了必不可少的报丧、祭吊与出殡等步骤。这些阶段里家族成员的参与不可或缺,他们共同完成丧葬,达到维系情感的作用。所以,家族民俗是影响丧葬内容中拥有社会往来的关键,是丧葬礼俗形成的原因之一。此外,我国各族村寨在处理丧葬时,办理挖墓、抬埋等出殡事宜,这些丧葬习俗又是乡里习俗作用的结果,也显示出乡里习俗极强的内聚力。可见,互助协力代代相传的社会习俗惯制影响丧葬礼俗的形成。