丧葬礼俗的产生与孝礼观念有着天然的联系。如前所述丧葬的兴起是伴随着人类思维的发展及对死亡的认知，出于对灵魂不灭、福祸人间的恐惧感。但从另一角度而言，丧葬礼俗与人类的亲情意识也是密切相关的。因为相信死后灵魂依然存在，不忍心将生养自己的父母曝尸荒野，便放弃原始“不封不树，弃之中野”的动物性行为，这可以说是丧葬最初的自然情感基础。西周以来，随着个体家庭经济的形成和发展，“孝”的观念也逐渐发展起来，在周代金文、《周书》、《诗经》中有大量关于孝的记载出现。此时的这种孝祖伦理道德与宗教上的祖先崇拜是密切联系在一起的。出于在宗教观念上的尊祖，故伦理观念上就表现为孝祖。对已死父母及祖先的孝是对在世父母孝的延伸和扩大，是祖先神灵崇拜在新条件下的表现。

                华南陵园,上海公墓,

    春秋战国时期，中国传统的儒家丧葬礼仪基本形成。“孝”的观念也被纳入儒家思想的范畴而成为一种更加制度化的规定，因为对孝的极端重视，故将养生与送死等量齐观，甚至重视送死的程度超过养生。《中庸》说，“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。《荀子·礼论》说:“丧礼者，以生者饰死者也，大象其生，以送其死也。故如死如生，如亡如存，终始一也。”在这种“事亡如存”的孝道观念下，顺理成章地发展起儒家隆丧厚葬的丧葬仪式。因为相信灵魂不灭，孝心的表现便体现在为死后的亲人构建一个美好的最终归宿，使他在彼岸可以衣食无忧。传统丧葬繁琐的大殆小殆，讲究的棺木，丰厚的陪葬品，便是对于死者的关怀和敬意，也是最直接的孝的表达。在巴金先生的《家》中，高老太爷去世时，子孙们为表孝心，可谓是极近奢侈，一具棺材所费上千银元，棺材中又被陪葬的事物“塞得再没有一丝余地”，生怕老太爷在另一头的世界少了吃穿住用的所需。航鹰的《老喜丧》中，“孝子贤孙们”将葬礼办的轰轰烈烈，极尽体面，只是为了满足老太太生前“要走的风光”的愿望。

    而自产生于氏族社会之口起，丧葬礼俗便有着等级制度的色彩，随时间推移，社会的演变，到商周时期等级制度的规定已非常鲜明。关于“礼”的起源，依据《说文解字》的解释:“礼，履也，所以事神致福也”①1}g原是表示祭祀的时候将两块玉呈示给神明，以此来讨好神，祈求神，从而免受神的祸害甚而得到他的庇护，充分体现了原始信仰中的祖灵崇拜。而儒家则逐渐将“礼”上升到社会价值的层面作为对人的规定来实现其政治统治的目的。在《荀子·礼论》中有:“礼起于何也?曰:人生而有欲，欲而不得，则不能无求;求而无度量分界则不能不争，争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。”

    作为儒家思想的奠基人，孔子是较早将“孝”与“礼”结合在一起的。鲁国大夫孟赘子问孝于孔子，对曰:“无违”，即不要违背礼的尊严。正所谓“礼别异”，《礼记》中关于丧葬制度的记载从对各色人物之“死”的不同称呼，到殆衣、棺荐、墓制等，无不体现着“秩爵异级，贵贱殊等”的礼制规定。即便如“哭丧”这一感情的自然发泄在《丧大记》也有着明确的规定，“始卒，主人啼，兄弟哭，夫人哭踊……殆者，既殆必哭”等等。儒家之所以在丧葬礼制方面，不遗巨细地区分尊卑贵贱，目的在于通过这种丧葬仪式的等级分配来制约社会风尚，区分尊礼和非礼，并时时刻刻保护权力阶层不受异己力量的侵犯，在政治生活中形成金字塔般的等级秩序。同时，也可促使生活于社会底层的劳动大众形成贵贱不相逾的社会生活方式，一切按照本分行事，以达到潜移默化巩固封建统治的目的。

    作为丧葬在时间上的延续部分，祖先祭祀也是隆丧厚葬的一种表现，所谓“祭者，所以追养继孝也”，“养则观其顺也，丧则观其哀也，尽此三道者，要的则是对于孝子之行也”，祭祀体现着孝道的慎终追远，祭则观其敬而时也，而在祭祀时尤其重“礼”的遵守。《礼记》之中，《祭法》《祭义》《祭统》对于祭祀天地鬼神山川祖先等进行了细致的规定，对于祖宗祭祀则强调  等各卷“孝子之祭也，尽其患而患焉，尽其信而信焉，尽其敬而敬焉，尽其礼而不过失焉。”

      《家》中高家除夕祭祖的场景，把儒家的“礼”“孝”表现得淋漓尽致。先是“老爷、太太、少爷、小姐们齐集在屋里面，全换上了新衣服，太太们系上了裙子。堆人。跟往常敬神的时候一样，男的站在左边”整个过程中所有人都极为端庄恭敬女的站在右边，彰显对祖先的敬意两边各站了一大的位置各有规定高老太爷主持，体现着封建家族中的等级秩序。作为一家之主;男女老幼所站，祭祀原本要由但自己因年事已高，便让儿子克明来主持祭祖典礼，自己则“等到一切预备好了才出来给祖宗行礼，受儿孙们的拜贺”，这无形中突出他家长地位的特殊性。行礼顺序同样有着严格的规定，就受礼者来说，先敬天地，后敬鬼神(祖先);就施礼者而言，则依据男尊女卑，长尊幼卑的顺序依次拜叩。这样一场繁忙的祭祀叩拜，将死者为大的观念及封建等级中男女、主仆的尊卑地位阐释的清清楚楚。从“小家”到“国家”，统治阶层正是借这种礼孝制度来维持其尊严和统治。

    从伦理层面上来讲，儒家提倡并维护的“礼”、“孝”的出发点在于讲究人伦，淳化民风进而团结家族，稳定社会秩序。如《周礼》中有所记载:“以本俗六安万民:一曰微宫室，二曰族坟墓，三曰联兄弟，四曰联师儒，五曰联朋友，六曰同衣服。……令五家为比，使之相保;五比为间，使之相爱;四间为族，使之相葬;五族为党，使之相救。为了使万民安定，故要讲究氏族团结，其中之要义便是“族坟墓”，使“间族相葬”，即同一个氏族的人死后要葬在同一个地方，氏族之中合全族之力为死者进行下葬，这体现了丧俗聚合族人、团结群体、整合社会和文化交流的功能。陈忠实《白鹿原》中白嘉轩父亲白秉德老汉死去之后，吴长贵前来参加葬礼，深得白家信赖和器重的他哭得比老汉亲生儿子白嘉轩似乎更为厉害，并为死者挂起了一杆十丈长的白绸葬纸，吴长贵对死者的这种虔敬，不仅彰显了白家的名望与德行，使他与白家的社会关系在此得到了进一步的巩固，同时也给了自己一个知恩图报的好时机。通过丧葬这种形式，“从而进一步认同和强调了这种血缘或者家族关系，增强了氏族或家族内部的团结，增强了人们彼此之间的凝聚力，显示了族人的集体力量，同时还能起到教育本族成员、强化亲缘观念的作用。在长达几千年的中国封建社会中，丧葬文化的这一功能，对于维护封建伦理道德，强化封建秩序，起到了相当重要的作用”