《礼记.问丧》曰:三日而后敛者，以侯其生矣;三日不生则不生矣。《礼记.丧大记》曰:疾病，废床，彻裹衣，加新衣，体一人。始死，迁尸于床，用敛裘，去死衣，管人汲，授御者，御者入浴，小臣四人抗裘，御者二人浴。其母之丧，则内御者抗裘而浴。古籍中有这样的记载。晏塘的乡俗实际上是将停尸和洗尸合而为一，并加以简化而己。一般是由嫡长子或其媳妇象征性的从池塘里取点水，在死者的前胸后背抹一下而己。

                     华南陵园,上海公墓,

    在这儿可以经常听到大人咒骂小孩:“你在挺尸啊?你还不洗尸啊?你在摊尸啊?”由嫡长子来主持祭奠，至今在该地各自然村都常见到。如红庄坪里何村每逢清明节，七月半和除夕，都由各弟兄家将纸钱一叠叠的送至兄长家，再由兄长家置办酒鱼肉饭等祭品，然后全家族一齐去上坟。但嫡长子与其他各子往往为人员的集合，祭品的分配产生矛盾，这种制度可谓“摇摇欲坠”了。这与古代的嫡长子继承制等宗法制度有关。宗法制度是在父权家长制的基础上不断扩大和发展起来的一种宗族家族制度，它构成了我国早期社会的等级阶梯。?嫡长子(大宗)在财产继承和祭祀方面有优先权。此制度由贵族到庶人推广开来，影响深远。若干年前，国家职工退休时，往往由其长子顶职”可谓一例。