除了孝道意识，“慎终追远”也是人们选择土葬的重要原因之一。慎终追远用宋儒的解释就是:终，人死;远，指祖先。慎终追远，旧指慎重地办理父母丧事，虔诚地祭祀远代祖先，后也指谨慎从事，追念前贤。那么这就涉及祖先崇拜的问题，而且“万物本乎天，人本乎祖8”氏族和部落集结于同一个旗帜下，对同一祖先和神灵进行祭祀仪式以彰其血缘纽带，形成人群共同体。仪式成为一种祖灵的象征，使人们有一种共同确认的符号体系，形成凝聚力和行为准则。

                   华南陵园,上海公墓,

    祖先崇拜的核心是一种家庭宗教，建立在血缘的基础上，崇拜对象是自己的祖先。远古没有文字来传播文明，往往是由族中长者来口传身授，这样的长者在族中有极高的地位和威望，他们就成为了为社会生活的立法或维持秩序的特殊角色，而且他们几乎无所不知，这些人最终都会加入到祖先的行列，于是对老者的尊敬就慢慢演变成祖先崇拜。初民们由于无力洞悉和把握眼前这个神秘多变的世界，只能凭借生者与死者的亲情关系，依仗亡人生前对后人的关爱相信亡灵能帮助他们避祸除灾，然而作为对祖先恩宠的回报，他们就必须尊奉先人的尸体和灵魂。而中国人又是不擅长抽象的感性民族，更多地愿意把自己的情感寄托在某种实物上。这才有了“衣冠家”之类极具象征意义的物体。寄予祖先感情和期望越深，这些直观物就越壮丽、显赫，也就促生出隆丧厚葬的传统。《礼记·祭义》中提到“致鬼神，以尊上也”，就是说人报答鬼神，这样来尊敬长上。由此可见鬼神与祖先的关联，通过追思祖先的鬼神，潜移默化地教化活着的人们尊敬长辈，以达到礼教的目的。