彝族先民曾有多种葬式，如野葬、树葬、土葬、水葬等。

    贵州的彝族比较集中地分布在黔西北的乌蒙山区。彝族火葬历史悠久，至今川、滇部分彝族仍然保留着火葬习俗。彝族古称“攀”，“攀”即烧火之人。火与彝族先民的生活息息相关，火不仅给他们带来温暖和熟食，还能防御野兽的侵害。彝族崇拜火，彝族先民认为火是彝族的起源。彝族的“火信仰”与彝族先民的祖先崇拜有关。

                 华南陵园,上海公墓,

    明清以前彝区大多实行火葬。明清时期是对火葬禁止最严厉的时期。在乾隆和同治时期清政府有过两次大规模禁止火葬的行动。受汉文化的影响，彝族并没有一直沿用火葬的习俗，清末其丧葬制度逐渐由火葬向土葬过渡。清道光年间任大定知府的黄宅中规定:“夷民恶俗，有焚骸火葬之事，屡经前府出示严禁，如敢再犯，从重治罪。”在“改土归流”之后，由于彝族地方政权的丧失、地方官吏的严厉禁止，云贵地区的彝族才逐渐改火葬为土葬。

    彝族包括清代的白罗罗、黑罗罗等支系。余上泅《蛮恫竹枝词》“甲胃奔腾映日新，绕山行处更扬尘;焚骸未识藏何所，击鼓招魂葬主人”。原注:“罗族长死，聚千百人甲胃驰马，以锦缎蔽尸焚之，招魂而葬。”毛贵铭《西垣黔苗竹枝词》载“三足铁锅燃烂薪，蛇蛙雀鼠食品新;马革裹尸最堪嘘，罗罗何事字忠臣”。诗中作者注白罗罗“人死以牛马革裹尸，焚于街”27。舒位《黔苗竹枝词》载“锦缎招魂野色宽，精夫红葬骨难寒;未妨月没教星替，梅额新加耐德官”。原文注:“其酋死，则以锦缎裹尸，焚于野，子幼不能嗣，则妻为女官。'

    彝族普遍实行火葬。除了彝族，深受彝族文化影响的其他民族，如剪头讫佬、补笼仲家、卡尤仲家和生憧等也有火葬习俗。

    剪头讫佬火葬习俗记载也较多。毛贵铭《西垣黔苗竹枝词》载“家住高坡最上层，剪头不见发髯音;新添卫里何人葬，却似茶毗一个僧”。原文注“剪头讫佬在贵定新添卫。男女剪发仅留寸许，死则积薪焚之”。舒位《黔苗竹枝词》载剪头讫佬“不作刘伶荷铺埋，焚如真是突如来;心长发短君休笑，留得相思一寸灰”。原文注剪头讫佬“死则积薪焚之”。张澎《黔苗竹枝词》“谨耳长锯又黑头，经年不见奉盘盂;朽身尚是茶毗俗，为问趋过有此无”。原注剪头讫佬“死则积薪焚之，面经年不盟”引。

    布依族也有火葬的习俗，不过其火葬习俗与彝族有所不同。毛贵铭《西垣黔苗竹枝词》记载着补笼仲家和卡尤仲家等布依族的丧葬习俗:“牛肉鱼虾入鲜，墓前张伞正开筵;匆匆腊月初头到，铜鼓数声来拜年。”原文注:“补笼仲家与卡尤族习俗略同。丧亦屠牛，孝子不食肉，惟吠鱼虾，祭用鱼。葬者以伞盖墓上，期年乃焚之。"  布依族以伞盖墓，与布依族早年的停枢待葬习俗有关。布依族的火葬属于二次葬，即死者第二年才进行火葬，此为其他民族所罕见。

    刘锡良《徉柯苗族杂咏》载“啾啾冷雨鬼声闻，七尺桐棺一炬焚;底事劫灰烧不尽，灰扬风里劫纷纷”。从注文看，这是指生憧“人死不葬，敛而焚之”。

    清代贵州彝族的火葬与其他少数民族的火葬有本质的区别。根据对贵州少数民族丧葬习俗的调查材料，一般实行土葬的民族火化尸体，多是对非正常死亡者的一种特殊的处理尸体的方法。如讫佬族的火化尸体，应属于非正常死亡的情况，而不是像彝族那样，是实行火葬的民族。按照苗族风俗，“死得不干净”的非正常死亡者不能实行崖洞葬，必须实行火葬或土葬。