悬棺葬又叫岩葬，是已知的畲族最古老的葬俗。

    据民间传说，上古时期畲族始祖盘瓤为高辛帝打败犬戎，得以迎娶三公主并受封忠勇王。盘瓤与三公主迁居凤凰山，育有三男一女，以狩猎为生。最后盘瓤在一次打猎时，为了追赶一只山羊，坠崖身亡。盘瓤的尸体挂在崖壁的树枝上，上不着天，下不接地。畲族史诗《高皇歌》亦唱道:“凤凰山上鸟兽多，若爱食肉自去猎，开弩药箭来射死，老熊山猪鹿更多。凤凰山上实在闲，时时拿弩去上山，奈因岩中捉羊仔，山羊斗死在岩前。山羊斗死在岩前，寻上三日都不见，身死挂在树尾头，求神问卜正看见。高山石壁青苔苔，龙麒跌死挂石背，吹角鸣锣来引路，天神龙麒落下来。”

                       上海公墓,华南陵园,

    传说盘瓤是娄星下凡，死后灵魂不归地府归天堂。子女们为盘瓤举行了悬棺葬，用铁链捆着棺材悬挂于凤凰山七贤洞中，“铁链吊棺未落土，缴去棺汗无官萌”。代代沿袭，因以成俗，遂形成了古老的畲族悬棺葬风俗。这是有关悬棺葬古俗形成的比较浪漫的一种说法。

    还有一种说法认为，盘瓤坠崖而亡后尸体挂在悬崖峭壁的树上，尸体无法取到，只能让其悬岩作葬。《盘瓤王歌》唱道:“一年到头太清闲，日日擎弓去射箭，石壁岩前山羊打，被羊抵落石壁前，不想跌落山崖涧，身尸挂在树尾上，老鸦来叫引路线，一阵龙风发起来，吹断树尾搁不牢，大大小小跪地拜，句句哭公你不该。”因为高岩石壁崎岖陡峭，所以无法取得祖先尸身，只好“任得树梢安祖坟”，后世舍人为了纪念盘瓤遂实行悬棺葬。

    悬棺葬有两种葬法:一是骨灰罐安置在岩洞或石穴中，外面用石头叠放遮蔽。二是在山崖半腰掘洞，把棺材放进去，再用石头和泥土将洞口密封，数年后取骨消的还焚骨取灰)装于陶瓮，再迁葬别处。现今罗源县安井村灰瓮岩石洞仍然保存良好的3个装有骨灰的陶瓮，属于前一种悬葬法。而后一种悬葬法，在罗源县的霍口、飞竹等地舍村仍然沿袭，使得悬葬习俗以活化石的形态保留于世。

    畲族的悬棺葬历史悠久，宋元之时逐渐被火葬取代。到了明清时期，悬棺葬已基本消失，被火葬所取代，但在清朝之时仍偶尔有舍民使用悬棺葬。“在1968年，丽水水阁旭光村南望军山前的悬壁半腰，土名‘大毛楼洞’中(此洞高约6米多，宽5米，深为14米，面积约200多平方，洞内通风干燥)，发现两具棺木，棺内为一男一女两具干尸，据认定为清时的舍族人。