楚国漆器上经常出现的纹样有四类:几何纹、植物纹、动物纹、人物纹。根据上文分析可见，常出现在镇墓兽身上的以几何纹和动物纹为多，其中几何纹中以卷云纹为主，动物纹出现较少，主要是龙纹。纹样的作用不只是表面装饰那么简单，它们的身上会带有与造型相关联的符号意义，对于其造型本身的作用或是加深或是附加。

    从最初的“祖型”上来看，一开始出现在镇墓兽身上的就是卷云纹。卷云纹是早期云纹的变化形式。云纹起初的造型可以追溯到新石器时代的彩陶上的旋纹，。旋纹来回旋转的造型正是模仿了自然规律中周而复始的运动规律。商周后，旋纹渐渐变化，外体呈方形的称作雷纹，外体呈圆的称作云纹。后期云纹造型在排列规律上有了一定的变化，出现了“s”型和“c”型两个基本形式。江陵雨台山出土的镇墓兽就是周身饰满“c”型的卷云纹。到了战国后期，云纹的变化越发复杂，除了正相旋、反相旋和正反相对旋之外，还出现了和三角形的结合云纹，这些复杂的云纹经常出现在各种漆器上，·镇墓兽这些云纹起初常用来在青铜器上装饰在夔龙、凤、警餐等图像的周围以填补空间和整体造势，后逐渐在楚人崇凤的大环境下与凤纹结合，造型上更加飘逸灵动。可见云纹在楚艺术中是和他们崇尚的凤纹不相冲突且和谐相融或是相近的。    龙纹也是镇墓兽身上常带有的纹饰。以江陵九店M268号镇墓兽为例，底座卜铺满“S"型线状云纹和“C”型的面状云纹后，在身体的躯干上按照宽度的不同排列着各式角度的“S”型龙纹，这一型龙纹和底座上的云纹造型趋势相同，可见是龙纹和云纹的结合体。至于是起到一定作用还是单纯的装饰，还有待更多的资料论证，若直接断定它是龙则证据不够有说服力。不过从装饰的角度而言，变形之后的夕吐文与云纹共同出现较为和谐，在整体上呈对称式分布也在视觉上给人一种平衡的感觉。