少林寺历史上虽然历经多次洗劫和战乱，却都幸运地挺过灾难，延续至今。综观其延续性，少林寺属于家族式宗法制度管理的寺院，即所谓的“子孙堂”，僧众之间，是仿照家族形式组织，按其师徒法子、法孙的关系，好象家族一般，具有很强的传统封建性和封闭性，这种封闭性的传承制度，对于整个少林体系文化的保存和传承，无论从其禅宗特点还是武术技艺，都是非常优越的，也是传统的少林武术得以保存到今天的原因之一。

    中国2000余年的封建社会最大的特点就是传统的封闭性，而这种特性，不管朝代如何变迁，它都始终影响和作用着“深山藏古刹，碧溪锁少林”的少林寺和少林武术。郭成尧《国术摘要》“夫专制者，则人民对国家观念浅，身家之观念深，一技一艺之长，辄用以自卫，严守秘密，不肯出面问世。”归罪于专制，固然有一定道理，但中国人国家观念的淡漠，还有一个原因就是宗法意识的强烈。而这种秘密状态的目的是维护“绝技”的手段和宗教团体的各种利益。作为家族式宗法制度寺院，“子孙堂”具有很强的封闭性，众僧归人佛门后，按照宗法世谱，赐予法名。因此，“师兄、师弟”等词汇在寺院中传承延续，在参禅习武的过程中，“同门同派”则成为寺僧们相对独立而又彼此联系的心理基础，正是有了这种心理基础，历代寺僧逐渐形成一种相对稳定的团体。因此，无论在佛法教义的传播中，还是在习武过程中，他们都以本寺院或者本身集体团队作为精神支柱和心理寄托。

    程宗酞在《少林棍法禅宗》中写道:“尝教海内无武僧，惟少林称者，重护教也。”少林寺既然为一个宗法实体，其社会地位和经济利益当然需要武术和僧兵的维护。少林武术相对秘密和封闭状态的传承，却有利于习武者人格品德选择和拳种技术创造的纯洁，尤其是后者的作用不容低估，保密状态下固然不利于取长补短，然而却有利于充分发挥每一个个体的个性和智慧，使创造向纵深和深层发展并使这一拳种形成为区别其他拳种的独特风格。同时，在少林寺1500多年的历史变迁中，也不断汲取各个武术流派的优秀成分，并蓄其他技击之长，成为中国武术最大的聚集地之一。北宋年间的福居和尚，曾邀请全国武术名流十八家云集少林，与各派切磋技艺，汇集拳谱，编集成册，供寺僧演练。同时在“释、儒、道”三教合一思想的影响下，佛教的中国化不仅使少林寺接纳了武术，而且使少林武术在文化内涵上最大限度地映射出“儒家的博大、道家的紫气、佛家的灵光，因此而名扬天下，形成了区别于中国武术其他流派的鲜明文化特征。