《德意志意识形态》完成于1845到1846年之间，在这篇文章中，马克思和恩格斯站在历史唯物主义的高度对宗教的产生、消亡等基本问题进行了系统论述。套形态》在开篇的第一部分中首先对青年黑格尔派的唯心主义哲学进行了清算，指出德国哲学仅仅局限于意识领域，不仅用意识来解释世界而且用观念来改造世界。青年黑格尔派哲学批判的出发点是“现实的宗教和真正的神学”，他们认为法律、道德、政治像宗教意识一样阻碍了社会的进步，束缚了人们的发展，因此要求用“人的、批判的或利己意识”来代替社会中现存的意识。马克思和恩格斯从人类历史的发展进程出发，阐述了他们的唯物主义历史观，明确提出了社会存在决定社会意识的观念。认为“神学的、哲学的、道德的观念”是社会发展到一定阶段的产物，这些意识是由现存的生产力和生产关系所决定的。对意识的考察要立足于现实，将其置于特定社会背景下去理解。宗教最初产生于生产力极端低下的原始社会，反映了人类与自然之间的矛盾关系。在阶级产生以后，宗教成为了统治阶级的工具，一些教规教义实质上是对被统治阶级进行压迫和束缚的神学上的借口。宗教作为上层建筑的组成部分，必定会被打上统治思想的烙印，反映着市民社会中存在的矛盾。在阶级社会中想要彻底摆脱宗教对人的束缚，实现人的自由全面发展，仅仅停留在意识领域是无法实现的，马克思认为想要实现这一目的必须通过实践，消灭私有制和阶级，他指出现实途径是进行无产阶级革命，实现共产主义。共产主义的出发点是每个人的自由而全面的发展，是为了使每个人获得可以真正实现的幸福而不是宗教中虚构出来的来世幸福，但是共产主义的实现是一个长期的过程，需要社会的不断发展完善。